Acaban de ser bosquejados los ocho grupos del mundial de fútbol. Muchos comentaristas deportivos pronosticaron sobre cuáles serán los más calientes, desde el punto de vista del fútbol.

En esta columna nos centraremos en analizar a los latino-americanos que van a estar en la competición, dentro de un contexto GEO-histórico.

Para este mundial han clasificado ocho selecciones americanas. Cuatro son suramericanas: las de Ecuador, Paraguay, Brasil y Argentina. Dos son centro-americanas: la de México y la de Costa Rica. La de Trinidad y Tobago es del Caribe, y resulta que geográficamente es parte de América del Sur. Por último está la selección de los EE.UU., donde un sexto de su población es latina e hispana.

Sin embargo, la forma en la cual estas selecciones fueron agrupadas no guarda la misma proporción que las de otros continentes. En ningún grupo hay más de un quinto de seleccionados africanos o un tercio de asiáticos. Todavía se considera que no hay grupo H que tenga de lado a lado los dos únicos miembros de los países árabes que disputarán la Copa de Alemania en 2006: Túnez y la Arabia Saudita.

Por otra parte, en tres de las ocho series (E, G y H) no hay un sólo país de América latina o del Caribe, mientras que en los dos primeros grupos se tienen dos selecciones de esta región. En el grupo A, Ecuador y Costa Rica competirán contra las potencias centro-europeas de Alemania y Polonia. En el grupo B, Paraguay y Trinidad y Tobago enfrentarán los dos titanes europeos: Inglaterra y Suecia.

La selección de Brasil está en el grupo más fácil. Compite contra Croacia (que tiene una buena escuadrilla) y contra Australia y Japón, naciones vecinas entre sí, pero con poca experiencia y tradición en el balompié. Sin embargo, los canguros vendrán a eliminar la selección de Uruguay, la única nación que derrotó la selección de Brasil en su propia casa y que le arrebató la Copa del mundo (en 1950).

En la Argentina están los llamados "grupos de la muerte" que enfrentarán a Serbia y Montenegro (que al igual que Croacia eran parte de la vieja Yugoslavia) y la de Holanda.

En la Costa de Marfil, así como en Serbia, apenas se recuperan de una brutal guerra civil.

México está en un grupo relativamente estable. Y para este mundial se dará el primer caso en la historia de un mundial en donde Portugal hará frente a uno de sus anteriores colonias africanas, Angola. En este grupo se reúne a tres equipos que se pueden entenderse a través del fenómeno idiomático de lo que se conoce como el "Portunhol”. Irak, el cuarto integrante de este grupo D, tiene un alfabeto, una religión e historia totalmente desconectada de los medios latinos y católicos de sus demás rivales.

Una novedad que veremos en ésta mundial es el peso de las variadas comunidades latinas. En Europa por ejemplo, existen cerca de 5 millones de latino-americanos. Los ecuatorianos (que casi llegan a dos millones en ese continente) tendrán que aporrear en masa su selección. Esto, ayudará ciertamente a afirmar su identidad, que ha sido tan golpeada en medio de unas naciones con una lengua y cultura tan distintas, y en donde sus condiciones de trabajo, muchas veces, son por demás excesivamente duras.

Estando en Londres vi el poder de esta contradicción social, un día que organizamos con otros colegas de las noticias, los miembros del equipo noticioso de Minka -un periódico para los Andinos del exterior-, la proyección del partido de Ecuador-Colombia. Esto tomo lugar en el cine “Elefante y Castillo” en donde están “pues los azules” y en donde se encuentran diversos productos andinos en el centro de la capital inglés. Las marchas de Ecuatorianos se sucedían con fanáticos con sus caras pintadas del color de su bandera tricolor, entonando sus cánticos, a pesar de que sólo fueron escuchados por esta misma fanaticada, pues los jugadores sólo se veían en la pantalla gigante, mientras hacían sus jugadas a más de mil kilómetros de distancia.